29 апреля 1891 года Максим Горький, решил отправиться странствовать по России.

29 апреля 1891 года Максим Горький, (тогда ещё Алексей Пешков) принял решение отправиться странствовать по России.

За два года до этого, в 1889 году Алексей Пешков познакомился с писателем В.Г. Короленко и показал ему свою поэму «Песнь старого дуба», Короленко указал молодому коллеге на многочисленные орфографические и стилистические ошибки, и того это очень задело. Впоследствии Алексей Максимович рассказывал: «Я решил не писать больше ни стихов, ни прозы, и действительно, всё время жизни в Нижнем – почти два года – ничего не писал».

Горький решил пойти по стране, посмотреть, что за люди живут на Руси, не книжный «народ», о котором говорили народники, а настоящие люди, во плоти и крови повседневной жизни.

За полтора года, Пешкову удалось побывать в самых разных частях страны – на Дону, в Поволжье, в Крыму, на Кавказе, на Украине. Во время путешествий юноша много общался с местными жителями, зарабатывая на жизнь в железнодорожных мастерских и на нефтепромыслах, в рыбацких артелях и на земляных работах. Тогда же он снова начал писать.

В Тифлисе Пешков познакомился с Александром Калюжным – участником революционного движения, который посоветовал Алексею записать историю своих странствий.

12 сентября 1892 года в газете «Кавказ» был опубликован рассказ «Макар Чудра». И подписан он был – «М. Горький». Псевдоним «Горький» Алексей придумал сам. Впоследствии он говорил приятелю Калюжному: «Не писать же мне в литературе – Пешков…». В октябре этого же года Пешков вернулся в Нижний Новгород.