"Только для настоящих"

Только для настоящих

Примечание автора: читать в хорошем настроении, с бокалом «Кровавой Мэри», серьезное  восприятие – по желанию.

Двадцать первого декабря, удивительно теплой и до странности темной ночью, в дверь закрытого мужского клуба «Только для настоящих» настойчиво постучали.

Отложив изрядно потрепанный  этюдник, Луи де  Пон-дю-Лак  встал с кресла, стоящего в холле, пошел открывать.

- Косу-то прихвати, на всякий случай! – крикнул  ему  сверху  неподражаемый насмешник Лестат. Невесть откуда появившийся Арман театрально закрыл лицо широчайшим рукавом:

-  Месье  де Лионкур!.. Зачем вспоминать о прошлом в такую ночь!..

«Сидел бы себе сейчас спокойненько, картинки рассматривал…» - пробурчал Луи, резко распахивая массивную дверь.

- А,шериф!  Дон де ла Кадена! Рад вас приветствовать, входите, - слегка поклонился Луи.

- Вы думаете,  до сих пор требуется разрешение, чтобы войти ? – небрежно поинтересовался Эрик Нортман, шериф  известного вампирского округа.

- Вам – нет, - ответил Луи с достоинством, - вы же представитель  власти, но дон Исидро чтет традиции…

- Еще бы!  У меня есть звезда и шля… Ой, а шляпу – то я забыл!.. – воскликнул Эрик.

- Простите, не только шляпу… - шепнул дон Исидро,  чуть повернувшись к расстроенному представителю власти, - могу одолжить свой плащ.

- … , - вполголоса выругался Эрик и попытался отступить  в густой теплый сумрак.  Но тут раздалось звонкое, чуть раздраженное:

- Эрик! Что за манеры!  Чем перед Вами провинилась моя туфелька? И, более того, моя нога?..

- Простите… -  совсем смутился шериф. И, стоящие до того плотно, плечом к плечу, они с доном Исидро почтительно расступились, пропуская даму.

- Клодия!.. Ты ли это?... – порывисто шагнул ей навстречу потрясенный Луи. Улучив минутку, дон Исидро элегантным движением сбросил  плащ на руки Эрику – северный человек  украдкой постукивал зубами. 

- Фу, как немелодично! – скривился спустившийся вниз Лестат.  И, одним движением оказавшись у входа, захлопнул дверь и застыл, скрестив на груди руки.

Между тем, изящная светловолосая дама, безуспешно пытающаяся отцепить от себя заплаканного Луи, повернула царственную головку к Лестату и проворковала:

- Здравствуй, отец… Отлично выглядишь! Ботокс?.

- Только здоровая пища и свежий воздух, - ослепительно оскалился Лестат.

- Какая там здоровая! Они же все генно-модифицированные! – проворчал Эрик, совершенно запутавшись в подобии портьеры,  одолженной благовоспитанным доном Исидро.

Внезапно с верхнего этажа донеслось  возмущенное: «Ах ты негодник! Положи на место! » и звук шлепка.

Луи поднял голову. Его добрые глаза  сверкнули бешеным зеленым огнем.  «Мои альбомы!» - завопил он и рванулся  к лестнице.

Незаметным жестом поправив локоны, Клодия  сказала:

- Ну что ж, джентльмены, пора!  Жду  вас наверху. И  стала грациозно подниматься. Клодия тоже была закутана в роскошную, умопомрачительно длинную мантию.  Погруженная в свои мысли, она не заметила, что одеяние стало медленно-медленно скользить вниз… Дон Исидро  побледнел еще больше. Лестат, по обыкновению, зааплодировал. Эрик  очаровательно покраснел. Как и его глаза…

                Между тем, Клодия, благополучно  миновав  все   шестьсот шестьдесят и еще неизвестно  сколько  ступеней ,остановилась на пороге Верхнего Зала: слегка растрепанный Арман что-то прятал за спиной, Луи пытался это «что-то» у него забрать, мальчик, сопровождающий Армана, сопел и тер то место, куда, как ни странно, частенько посылают… Хотя обычно на нем сидят. Увидев Клодию, мальчик засопел ещё подозрительнее и дернул Армана за полу - на ковре, вкрадчиво шелестя  страницами, распласталось некое издание. Напоминающее «Плейбой»,но,  вероятно, гораздо старше Хью Хэфнера.  Арман молниеносно закрыл мальчику глаза рукой и воскликнул:

- Какая ба..! Простите, дама. Луи, неужели это малышка Клодия?.. Она изменилась  - наверное, из-за прически: видите, какие у нее длинные волосы?..

- Льются, как водопад, - согласился Луи, - но с короткими было бы лучше… Видно.

- Просто у меня раньше по жизни было все слишком ровно, - задумчиво сказала Клодия. Подойдя  к Луи, она смахнула с его воротника невидимую пылинку (кружево слегка задымилось).

- Клодия! Ты же…  Любила. Меня?..

- Что тебе сказать Луи?  Я несколько перегорела.  Впрочем, не об этом… Вы помните, какая сегодня ночь, джентльмены?

- Я помню, я! Сегодня выборы нового главы клуба «Только для  настоящих»! -  запрыгал мальчик-поводырь Армана.

- Верно, дитя, - лениво согласился Лестат,  войдя в Зал вместе с изрядно запыхавшимися  Нортманом  и  доном Исидро.

- Но позволь заметить,  что  старый глава пока еще на месте… С этими словами  Лестат подошел к стоящему в центре Зала хрустальному трону,  где и устроился.  Но почти сразу же вскочил:

- Арр-ман! Уймите же своего сорванца! Опять кнопки на моем троне!

-  Помилуйте, Лестат! Из-за того, что у некоторых коса нашла на камень, - Арман покосился на Луи, мне  не с кем оставить ребенка…

- Отец! Ты не платишь Арману пособия?! – удивилась Клодия, - можно же нанять няню! Ах да, они же в неволе не живут…

- Зато размножаются! – хихикнул  мальчик и проворно юркнул под  трон. Проворчав: «Не  я тебя породил – не  я и убью»,  уставший  ползать в пыли,  Лестат обернулся к Клодии:

-   Интересно, что  ты здесь делаешь?..   Клуб только для настоящих!

-  «Настоящих» кого? Вампиров, мужчин?.. А может быть, леди?..  Получишь ответ в свое время, отец!  Ты не меняешься – так и остался моей главной  и головной болью…

Подойдя к окну, Клодия распахнула его и легла на широкий подоконник.

- Не люблю, когда жарко. Надеюсь, вы не замерзнете, мальчики?..

- Ну разве только  месье Нортман… - протянул Арман. Мельком взглянув на Клодию,  Лестат заходил по комнате, бормоча: «Было у царя три сына : старший – страшен, как осина, средний  - так, ни мёртв ни жив, младший – вовсе был…» Шериф!  Выведите  ее отсюда!  Вы ведь ее привели?..

-  То, что привел, не означает, что уведу, - невозмутимо сказал Эрик.

-  Симон Ксавьер Христиан Морадо де ла Кадена  тоже пока еще здесь, - напомнил дон Исидро, замораживающее посмотрев  на Лионкура.

-  Как  много имен! – фыркнул Лестат, - прямо вампир-матрешка к нам пожаловал!

-  От достойного ответа  воздержусь лишь потому, что сейчас Вы глава клуба, но моего голоса Вам не видеть, как собственной тени…

-  Или собственного хвоста! –   послышалось ехидно -мяукающее.  Лестат обернулся: из-под трона, чихая, выбрался  черный кот солидного роста и веса.  Усы кота были позолочены, шею охватывал белый  галстук,  На вытянутых лапах кот держал  несколько помятые вечерние брюки.

- А где же мальчик?! – удивился Арман.

- А был ли мальчик?.. – философски вопросил кот, и, подойдя к Эрику Нортману, почтительно  поклонился:

- Штаны коту не полагаются, мессир!  А вот Вам – в самый раз. Извините – гладил-гладил, да все без толку…

- Ничего, спасибо! – обрадовался Эрик, - я скоро вернусь! И, подхватив штаны, вышел из Зала.

- Бегемот! Дружочек!  Как я рада!–  Клодия спрыгнула  с подоконника и, приблизившись к коту, звонко  чмокнула его в макушку.

- С ума сойти!   Вы стоите друг друга, Луи! – ты крыс препарируешь, она котов целует…

- Ты скучен, Лестат… - пожал плечами Луи, - каждый выбирает по себе.

- Выбор – это важно, - согласилась Клодия.  И, ласково скользнув по блестящей шерстке Бегемота перламутровыми ноготками, непринужденно расположилась на хрустальном троне.  Де Ла Кадена  обнажил шпагу и встал  справа  от  Клодии, опираясь на эфес.  Кот, видимо  знавший о симпатии дона Исидро к кошачьим, примостился у его ног.  Неслышно открылась  дверь: в Зале появился Эрик  Нортман в вечерних брюках, теперь уже тщательно выглаженных, и шляпе. Украдкой  взглянув на кутающуюся в локоны Клодию, а потом – на принаряженного шерифа, Бегемот  просипел:  - А вовремя  я ему штаны принес… И тут же почувствовал на своем ухе точеную руку дона Исидро.

                      - Пустите  ухо! – зашипел кот. – Я же с юридической точки… С юридической!

                      - Вот и хорошо, что с юридической, - сказала Клодия, - у тебя уже все готово, Бегемот?..

                     - Конечно! – повеселел кот.  Подойдя к трону,  он распечатал новую колоду  карт и с поклоном  передал Клодии, которая ,с увлечением перетасовав  карты, повернула стопку рубашкой вверх.

                     - И что это означает?.. – поинтересовался Лестат.

                     - Просто игра, отец. Ты же знаешь правила, зачем волноваться?..  Дон де ла Кадена!  Прошу  Вас первым вытащить любую карту, но не переворачивать.  И вас, джентльмены, приглашаю сделать то же самое…

                     - Отчего же дону Исидро такая честь?.. – обиделся Арман.

                     - Не обижайтесь, Арман!  Просто я неравнодушна к мужчинам с красивыми руками, тем более, к испанцам…

                     - Я, между прочим, тоже испанец, в некотором роде…

                     - Карты, господа! – напомнил  Бегемот.

В полной тишине  все   вынули  по карте, кот – последним. И, под бой часов, провозгласил: 

                     - Голосование окончено, леди и джентльмены! Переворачиваем карты!                              

Едва слышный шорох -  и хохот Лестата:

                      - Дама пик!  Ловко, девочка!  Но все-таки любопытно:  что у других?..

                      - То же самое, вернее, та же самая … - улыбнулся  дон Исидро.

                      - Она! Любимая… - Луи вздохнул и прижал карту к сердцу.

                      - Да, ба … Простите, дама! – сказал Арман. Эрик  просто кивнул. Кот, разгладив усы, подошел к Клодии, и фамильярно шлепнул карту ей на колено.  Мальчик спрятал свою карту в карман,  но и так уже все было ясно.

                      - Ну… Я так не играю!.. – надулся де Лионкур.

                      - Тебе известны правила,  Лестат.

                      - Да, Клодия,  однако есть одно «но»: клуб мужской, а ты не похожа  даже вот на него – Лестат  указал на Арманова  мальчика, мирно играющего с котом  в кости.

                      - Ты действительно скучен, Лестат. Ты никогда не хочешь, чтобы я была собой… Тебе непременно нужно, чтоб я была ребенком или, того хуже, пацанкой… Однако, хоть я и не мужчина, меня есть кому защитить.

                      - И кому же?.. – пожал плечами Лестат.  Допускаю, что сейчас тебя защитит твоя новообразованная  свита,  а дальше?

Внезапно  одно из окон распахнулось, впуская в Зал ворона.  Сделав круг, ворон опустился  у подножия трона. Бегемот ощетинился, но Клодия остановила его.  Встрепенувшись, ворон  обратился в изможденного молодого человека: с жутким   гримом на лице, с черными мокрыми волосами.

         - А-а-а! – завопил мальчик Армана и спрятался за дона Исидро.

         - Ты чего? Не бойся, это друг, - сказала Клодия.

         -  Так  Арман  выглядит, когда предрассветным кремом намажется…

         -  Это не Арман, малыш. Это Эрик. Эрик Дрейвен.  Прошу любить и жаловать!

         -  Всем привет!  - сказал Дрейвен.  Потом снял цепочку, на которой висел перстень с изображением феникса,  и протянул дону  Исидро.   Клодия сошла с трона.  Де  ла  Кадена  одел ей украшение со странной подвеской и набросил на плечи новую мантию, предусмотрительно поданную Бегемотом.

         - Итак, - с величием истинной королевы сказала Клодия, - настало время открыть действительно все карты… Помнишь ли ты, Луи, как нашел  меня  в убогом  зачумленном  доме много веков назад?

         - Помню, Клодия! Разве такое забудешь?..

-    А ты, отец, помнишь, какой я была? И какой  ты сделал меня?

-    Помню! И понимаю теперь, что жалел об этом не зря…

              -   Жалеть бессмысленно, Лестат! Кто была моя несчастная мать, уже не важно. Тебя и Луи это не интересовало, но, как думаешь, кто был мой настоящий отец?

               -   Откуда мне знать? – беспечно пожал плечами Лестат.    И тут произошло воистину невероятное: старый Арман впервые опустился перед ба… простите, дамой, на одно колено и склонил голову.  Остальные, кроме Лестата, последовали его примеру.

               - Что ж! - сказала Клодия.  Моего настоящего отца звали… Дракула.  Есть  в этом клубе  еще кто-то , более  настоящий, чем я?! – и она задорно подмигнула  потрясенному Лестату…

26.12.12

Герои:

• Луи, Лестат, Арман, Клодия — персонажи книги (и фильма) "Интервью с вампиром", Энн Райс;
• Эрик Нортман — герой сериала "Реальная кровь", шериф-вампир, ну очень любвеобильный...
• Исидро де ла Кадена — персонаж книги "Те, кто охотится в ночи", Барбара Хембли;
• Эрик Дрейвен — герой фильма "Ворон";
• кот Бегемот — персонаж Булгакова.